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Qué son las falacias: definiciones, tipos, ejemplos

Artículo publicado en 2021 y revisado en 2023

Las ciencias naturales y sociales formulan hipótesis sobre cómo funciona el mundo y las comprueban empíricamente. Por su parte, las ciencias formales (matemáticas, lógica, computación) trabajan con las ideas y analizan sus relaciones.

Las averiguaciones de las ciencias formales son aplicables dentro de su propia esfera formal y también dan consistencia a las teorías que las ciencias fácticas construyen acerca de la realidad (el conocimiento ha de ser coherente).

La lógica es una ciencia formal que se centra en determinar si un razonamiento se sostiene. Para ello, emplea diferentes normas y conceptos.

Fundamentos de la lógica

En lógica, cada oración declarativa transmite un juicio afirmativo o negativo conocido como enunciado o proposición (El ebook es un tipo de libro). Cuando el contenido se corresponde o no con la realidad, el enunciado es verdadero o falso. Las verdades universales que no hace falta probar se llaman axiomas.

Varias proposiciones pueden relacionarse en un argumento (o teorema). En este, hay unos enunciados denominados premisas o razones (antecedente) que implican un nuevo enunciado (consecuente), esto es, prueban una conclusión. Esta conexión entre proposiciones puede establecerse de forma válida o inválida, según las reglas lógicas de equivalencia, negación, asociación, disyunción o condicionales.

>> Aprende lógica proposicional

Si un razonamiento está constituido por premisas verdaderas y la inferencia que lleva a la conclusión es correcta, se tratará de un argumento sólido.

Ejemplo de razonamiento:

Cuando en un razonamiento concreto se llega a una conclusión verdadera independientemente del valor de verdad de las premisas (verdadero o falso), se está ante una tautología. Es también una figura retórica vinculada a la redundancia y énfasis.

Las inferencias pueden ser deductivas (se aplica lo general a lo particular) o inductivas (a partir de lo concreto se generaliza). En este segundo caso (inducción), se cuenta con datos obtenidos mediante observación y, como siempre puede haber nuevos datos que hagan replanteárselo todo, la verdad de las premisas es probable, pero no absoluta.

En la práctica, un argumento se expresa de forma completa (silogismo) o bien se omite alguna de sus proposiciones (entimema). Este último estilo es habitual en las falacias.

Qué es una falacia

Una falacia es una inferencia en la que la conclusión no puede derivar de esas premisas, aunque dé la impresión de que sí. La situación inversa sucede en la paradoja, una relación de ideas que suena ilógica, pero que es correcta en su forma.

Las premisas o la conclusión de un razonamiento falaz no tienen por qué ser falsas. Es más, negar que una conclusión sea verdadera porque se llegó a ella a través de una falacia es un tipo de falacia (ad logicam).

Línea con piezas de puzzle azules de la que sale o entra una pieza con borde rojo

Las falacias se plantean de forma intencionada para manipular (sofisma) o no (paralogismo).

Ejemplo de falacia

Estas tres proposiciones podrían ser verdaderas, pero se ha llegado a la conclusión de manera errónea: según estas premisas, planificar proyectos no es ser escritor, sino que simplemente algunos escritores planifican y eso no hace que cualquiera que planifique sea escritor. Es una falacia formal.

La inferencia sí sería formalmente válida al decirse que (1) quien planifica proyectos se denomina escritor, (2) vosotros planificáis proyectos, (3) de ahí que se os pueda llamar escritores. Ahora bien, este argumento no es sólido porque la primera premisa no es verdadera (la esencia de ser escritor no es esa) y la segunda probablemente tampoco (no sé si planificáis ni a qué os dedicáis vosotros).

El razonamiento sólido sería afirmar que (1) planificar es una de las formas de afrontar la escritura de un libro, (2) J. K. Rowling se dedica a la escritura, (3) por lo que planificar las historias es una opción para que ella se organice al escribir un libro. Las premisas y conclusión son verdaderas y el tercer enunciado se deduce de los dos primeros.

Tipos de falacias

El error de razonamiento de las falacias formales se da porque se usa mal una regla lógica (de ahí que se llamen también contradictoriamente falacias lógicas). Las premisas se enmarañan de manera que sale una conclusión incorrecta (non sequitur), como en el ejemplo anterior u otros.

Por su parte, las falacias no formales, argumentativas o materiales fallan al no aportar las premisas adecuadas para llegar a esa conclusión. Las razones que se aportan en ese contexto son insuficientes, irrelevantes, emocionales... Son las más habituales al pensar o en diálogos y debates.

Definición de algunas falacias informales

He definido sintéticamente unas cuantas falacias (todas o casi todas no formales) y las he agrupado por conceptos e incluido entre paréntesis sus designaciones más comunes, bastantes en latín.

Porque sí

Pruebas y excepciones

¿Es lo mismo?

Depende

Por qué

Conclusión

Estas son algunas de las bastantes falacias que podemos cometer al razonar. Hay unos cuantos sitios webs con ejemplos y explicaciones más desarrolladas.

Por cierto, he encontrado alguna falacia que no sé si cuadraba realmente, porque es típica en preguntas (plurium interrogationum consiste en formular un enunciado que además incluye una presuposición).

Espero que los párrafos anteriores sean verdaderos y mis inferencias válidas. Reconocer falacias nos permite pensar con más lógica e identificar a quienes también lo hacen. A veces es difícil debatir, pues algunas personas no están abiertas a revisar sus ideas. No obstante, al menos siempre podemos entender y señalar que algo es una falacia.

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